Obtener la ciudadanía estadounidense es un sueño para millones de inmigrantes. Pero cuando existe un historial criminal, ese sueño puede volverse mucho más complicado. La buena noticia es que un pasado legal difícil no significa necesariamente que el camino a la ciudadanía esté cerrado. Sin embargo, es fundamental conocer cómo evalúa el gobierno tu caso y cómo prepararte para aumentar tus posibilidades de éxito.
En este artículo, te explicamos los factores clave que USCIS considera en los casos de naturalización con antecedentes criminales, y por qué es tan importante contar con la ayuda de un abogado.
El requisito de buen carácter moral
Uno de los principales criterios que USCIS evalúa al considerar una solicitud de ciudadanía es el buen carácter moral. Para la mayoría de las personas, este requisito se analiza principalmente durante los cinco años previos a la solicitud, aunque ciertos delitos graves pueden tener repercusiones que trascienden ese período.
Si cometiste delitos dentro de ese marco temporal, podrías enfrentar la negación de tu solicitud. Incluso delitos más antiguos, dependiendo de su gravedad, pueden afectar el proceso. No todo está perdido: cada caso es diferente y la clave está en demostrar rehabilitación y conducta ejemplar en el presente.
Los delitos que más pesan en una solicitud
No todos los delitos impactan de la misma manera en un proceso de naturalización. Los crímenes considerados más graves, como violencia doméstica, abuso sexual, tráfico de drogas, robo o fraude, suelen tener un peso mucho mayor. Además, delitos relacionados con mentirle al gobierno —como fraude migratorio o evasión de impuestos— también son altamente perjudiciales.
Por otro lado, incluso delitos menores recientes pueden influir en el resultado de la solicitud, aunque no necesariamente de forma automática. En todos los casos, es indispensable que un abogado analice a fondo tu situación para determinar cuál es el impacto real de tu historial.
La importancia de los últimos cinco años
Tener los últimos cinco años libres de problemas legales es un factor determinante. USCIS revisa este período con especial cuidado para asegurarse de que el solicitante ha mantenido una conducta ejemplar. Haber llevado una vida estable, cumplir con las leyes, pagar impuestos y contribuir positivamente a la comunidad son elementos que refuerzan tu perfil de buen carácter moral.
Incluso si el pasado lejano incluye errores, demostrar que en los últimos años has vivido de manera responsable puede inclinar la balanza a tu favor.
Cuando el delito ocurrió hace tiempo
Si el delito por el que te preocupas ocurrió hace muchos años, las consecuencias dependen en gran parte de su naturaleza. Algunos delitos son considerados descalificantes de forma permanente. Sin embargo, hay situaciones donde es posible argumentar que has cambiado y que hoy demuestras buen carácter moral.
Tener un empleo estable, una familia que depende de ti, participar activamente en tu comunidad y mantener tus obligaciones fiscales al día son factores que pueden apoyar ese argumento. En este tipo de situaciones, es especialmente importante revisar tu caso con un abogado antes de tomar la decisión de aplicar.
Por qué contar con un abogado es crucial
Cuando existe un historial criminal, intentar navegar el proceso de ciudadanía sin asesoría legal es extremadamente arriesgado. Un abogado experimentado podrá evaluar si es el momento adecuado para aplicar o si conviene esperar más tiempo. También te ayudará a preparar tu solicitud de manera que cuente tu historia completa, destacando cualquier evidencia de rehabilitación.
Otro aspecto fundamental es contar con un conocimiento completo y preciso de tu historial criminal. Un abogado puede ayudarte a obtener los documentos necesarios y evitar que alguna omisión o malentendido cause problemas mayores. No olvidemos que, en algunos casos mal manejados, un intento fallido de naturalización podría incluso desencadenar un proceso de deportación.
Haber cometido errores en el pasado no significa automáticamente que no puedas llegar a ser ciudadano. Pero sí implica que el proceso será más delicado y que debes prepararlo con mucho cuidado. Entender cómo se evalúan los antecedentes, demostrar un cambio genuino y contar con el apoyo de un abogado pueden marcar la diferencia entre lograr la ciudadanía o enfrentar serios contratiempos.
Si tienes dudas sobre tu historial criminal o te preocupa cómo podría afectar tu solicitud, es fundamental que consultes con un abogado con experiencia en estos casos antes de dar el siguiente paso.
