El número de personas puestas en proceso de deportación en Estados Unidos ha aumentado considerablemente en los últimos años. Ya no se trata únicamente de personas con antecedentes criminales: muchas familias, trabajadores y personas sin historial penal están recibiendo notificaciones para presentarse ante un juez de inmigración. En este panorama incierto, es fundamental conocer qué es la defensa contra la deportación —también conocida como Removal Defense— y qué opciones tienes si te encuentras en riesgo.
Este artículo busca brindarte claridad sobre el proceso, las estrategias más comunes y la importancia de actuar a tiempo con representación legal adecuada.
¿Qué es Removal Defense y a quién aplica?
La defensa contra la deportación es el conjunto de estrategias legales que se utilizan para evitar que una persona sea removida del país. Este proceso se activa cuando alguien recibe un documento llamado Notice to Appear (NTA), donde el gobierno formalmente inicia un procedimiento e deportación ante la corte de inmigración. También aplica si ya existe una orden previa de deportación, o si la persona ha sido detenida y transferida a custodia de inmigración.
En el clima actual, cada vez más personas están entrando en este proceso, incluso si nunca han sido arrestadas o condenadas por un delito. Por eso, tener representación legal desde el primer aviso es vital para aumentar las posibilidades de permanecer en el país.
Qué hacer si recibes un NTA o tienes una orden previa
Uno de los errores más graves que cometen muchas personas es ignorar un NTA o faltar a una cita en la corte. Hacerlo puede resultar en una orden de deportación automática. Incluso si tienes miedo o no entiendes bien tu situación, lo peor que puedes hacer es no presentarte.
Si recibes un NTA, debes contactar a un abogado especializado en Removal Defense de inmediato. Hay defensas disponibles, pero muchas requieren preparación y tiempo. Si ya tienes una orden de deportación anterior, aún existe la posibilidad de pedir una Motion to Reopen, dependiendo de las circunstancias. ICE está activando órdenes viejas sin previo aviso, así que actuar rápido es esencial.
Estrategias comunes para frenar la deportación
Existen varias defensas legales que se pueden presentar ante un juez de inmigración. Una de las más conocidas es la Cancellation of Removal, que aplica si llevas al menos 10 años en el país, tienes buen carácter moral y puedes demostrar que tu deportación causaría un sufrimiento extremo a tu familia ciudadana o residente legal.
También están las protecciones humanitarias como el asilo, Withholding of Removal o protección bajo la Convención contra la Tortura, si temes persecución en tu país de origen. Además, si tienes una petición familiar pendiente o estás casado con un ciudadano, podrías tener opción de ajustar tu estatus.
Otras defensas incluyen la elegibilidad a visas humanitarias como la Visa U, VAWA, TPS o DACA, que pueden ayudarte a detener el proceso o incluso conseguir un camino hacia la residencia.
El panorama actual es más agresivo
La práctica de Removal Defense ha cambiado en los últimos años. ICE está priorizando arrestos incluso de personas sin antecedentes criminales, solo por tener una orden vieja o por estar fuera de estatus. Se ha incrementado el uso de expedited removal, lo que significa que muchas personas pueden ser deportadas en cuestión de días sin audiencia completa.
Además, hay reportes crecientes de personas arrestadas al salir de sus propias audiencias en corte de inmigración. Estas tácticas han creado un ambiente de miedo, pero también demuestran por qué es tan importante contar con una defensa activa y representación legal desde el inicio del proceso.
Consejos clave si estás en riesgo de deportación
Si crees que estás en riesgo de ser puesto en proceso de deportación, hay varias medidas urgentes que debes tomar. Primero, no ignores ningún documento legal o citatorio que recibas, aunque te dé miedo. Segundo, habla con un abogado especializado en Removal Defense lo antes posible; no todos los abogados de inmigración manejan estos casos complejos.
Nunca te presentes a corte solo. Tener un abogado presente no solo aumenta tus posibilidades de éxito, sino que protege tus derechos durante todo el proceso. También es importante tener tus documentos personales en orden, copias de respaldo con alguien de confianza y un plan en caso de detención.
Y sobre todo, nunca firmes nada si eres detenido sin consultar primero con tu abogado. ICE puede intentar que firmes una salida voluntaria sin que sepas realmente lo que estás aceptando.
Estar en proceso de deportación no significa que todo está perdido. Con información, preparación y una defensa legal adecuada, existen caminos para frenar o incluso cancelar ese proceso. El sistema de inmigración es complejo, pero no estás indefenso. Si recibiste un NTA, tienes una orden previa o simplemente temes que ICE pueda activarte un proceso, no esperes, habla de inmediato con un abogado con experiencia en defensa contra la deportación.
