Antes de iniciar cualquier proceso migratorio, hay una herramienta poderosa y muchas veces ignorada: el FOIA. Solicitar esta información puede marcar la diferencia entre un caso exitoso y uno que acabe en deportación. Ya sea que estés considerando aplicar para VAWA, pedir la residencia, o defenderte de una deportación, este paso debe ser lo primero en tu lista.
¿Qué es un FOIA y por qué es tan importante?
FOIA significa Freedom of Information Act, una ley que permite a cualquier persona solicitar al gobierno de Estados Unidos la información que tenga registrada sobre su caso migratorio. Este archivo puede contener datos clave como entradas y salidas del país, peticiones migratorias previas, contactos con ICE o CBP, órdenes de deportación antiguas, historial criminal y más.
En otras palabras, el FOIA te muestra el expediente que el gobierno tiene sobre ti. Es el mapa completo de tu historial migratorio — y sin ese mapa, cualquier paso que tomes es un salto al vacío.
Aplicar sin FOIA es como firmar papeles con los ojos cerrados
Uno de los errores más comunes es iniciar un trámite migratorio sin revisar el historial personal primero. Muchas personas no recuerdan con precisión cómo entraron al país, si fueron detenidas alguna vez, o si un notario o abogado anterior presentó algo incorrectamente en su nombre.
Un FOIA puede revelar que tienes una orden de deportación activa de la que nunca te enteraste, o que se cometió un error en una aplicación anterior que aún te persigue. Si inicias un trámite sin saber esto, podrías activar procesos negativos sin querer, incluyendo una detención o deportación acelerada.
¿Qué información puede aparecer en un FOIA?
El contenido de un FOIA varía, pero en la mayoría de los casos incluye:
- Tu número A (alien number), si lo tienes asignado.
- Todas las aplicaciones que hayas presentado ante USCIS, ICE o CBP.
- Historial de entradas y salidas registradas por inmigración.
- Cualquier proceso de detención migratoria, orden de deportación o participación en audiencias.
- Información criminal que haya sido compartida con inmigración.
Incluso si no recuerdas algún trámite, el FOIA lo puede mostrar.
¿Quiénes deberían pedirlo antes de tomar una decisión legal?
Todos los migrantes deberían considerar hacer un FOIA, pero especialmente:
- Quienes fueron arrestados o detenidos en algún momento.
- Personas que entraron sin documentos o con visa y nunca hicieron seguimiento.
- Quienes sospechan que un notario o abogado anterior pudo haberlos afectado negativamente.
- Personas que tienen miedo de una orden de deportación “en secreto” o vieja.
¿Cómo se solicita un FOIA y qué hago con él?
Puedes presentar una solicitud de FOIA por tu cuenta, pero lo más recomendable es hacerlo con el apoyo de un abogado de inmigración. Este documento tarda algunas semanas en llegar, y es totalmente confidencial: no activa alertas, no afecta tu caso y no genera consecuencias legales solo por pedirlo.
Una vez lo tengas en mano, un abogado puede ayudarte a interpretarlo correctamente y definir qué opciones migratorias reales tienes, y cuáles pueden ponerte en riesgo.
Ningún buen plan migratorio empieza sin información. El FOIA es una herramienta fundamental para entender dónde estás parado antes de actuar. Si vas a aplicar para un beneficio, defenderte de una deportación, o simplemente quieres conocer tu historial migratorio, este es el primer paso — no el último.
