Abogados De La Ley De Licencia Familiar Y Médica (FMLA)

La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) le permite, a los trabajadores que cumplen con ciertas condiciones, solicitar la posibilidad de ausentaste del trabajo sin recibir salario, por hasta 12 semanas en un período de 12 meses; ya sea para cuidar de un familiar directo (Padre, hijo o cónyuge) que padece una enfermedad seria, o también, para atender una condición de salud personal que no le permita trabajar correctamente. Durante el periodo de ausencia el puesto de trabajo y los beneficios laborales del empleado están protegidos. Igualmente, el trabajador puede solicitar su reintegro al mismo puesto de trabajo o a uno que cumpla con condiciones similares.

Para tomar la ausencia, bajo el amparo de la ley FMLA, el empleado tiene que cumplir con ciertos requisitos. Asimismo, el empleador debe tener unas condiciones especiales. Aquí te contamos cuáles son esos requisitos y condiciones: 

• Que el empleador esté sujeto a la ley FMLA. Los empleadores privados con por lo menos 50 empleados están sujetos a esta ley.
• El empleador debe tener 50 o más empleados dentro de las 75 millas del lugar trabajo.
• El empleado debe haber trabajado para el mismo empleador por lo menos 12 meses.
• El empleado tuvo que haber trabajado para el empleador por lo menos 1250 horas en los 12 meses antes de tomar la ausencia.

Igualmente, la ley FMLA indica algunos motivos personales específicos para solicitar la ausencia familiar y médica. Los motivos por los cuales se puede solicitar son:

• Para cuidar a tu padre, hijo o cónyuge que esté padeciendo una condición de salud seria.
• Cuando no puedas trabajar debido a que estás atravesando por una condición de salud seria
• Para pasar tiempo con el hijo o hija recién nacido, luego de su nacimiento.
• Para la adecuación familiar luego de la adopción de un niño o niña.

Si tienes alguna pregunta relacionada con la ley FMLA o piensas que se están violando tus derechos al respecto, no dudes en contactar a nuestros abogados de la ley de licencia familiar y médica. Somos especialistas en temas laborales, con una gran trayectoria en la defensa de los derechos de los trabajadores. Pregunta por nuestra consulta inicial gratuita.

Para acceder al derecho de ausencia bajo la ley FMLA, debes informar con por lo menos 30 días de anticipación a tu empleador. En caso de enterarte que necesitas ausentarte antes de 30 días, debes informar cuanto antes para que el empleador conozca las razones de tu ausencia, pueda generar un plan para cubrir tu puesto y pueda hacer los trámites correspondientes a la ley FMLA.

Es necesario que brindes información sobre los motivos personales, de salud propia o de tu familiar, por los cuales solicitas la ausencia bajo la ley FMLA. Tu empleador debe conocer los motivos de tu petición y definir si tu usencia está protegida por la ley FMLA. También, es importante notificar a tu empleador si el periodo de tu ausencia cambia antes de las fechas programadas anteriormente. Por ejemplo, si tu condición médica te permite volver al trabajo, con autorización del médico tratante, antes de lo presupuestado.

Tu empleador debe notificarte, si eres elegible para la ausencia bajo la ley FMLA, dentro de 5 días laborales después de tu solicitud. Si el empleador te comunica que no eres elegible para el derecho de ausencia por la ley FMLA, debe establecer con claridad cuál de las condiciones no se cumplen para denegarla.

Para solicitar la ausencia por motivos médicos la ley FMLA establece que debe darse cuando el empleador o uno de sus familiares directos están atravesando por un estado de salud grave. Las condiciones de salud serias que califican para la ausencia laboral bajo la ley FMLA son:

• Circunstancias médicas que requieran pasar la noche en el hospital o en cualquier centro de atención médica.
• Situaciones de salud que incapaciten al empleado o a uno de sus familiares directos. Es decir, que no pueda asistir al trabajo o a la escuela por más de 3 días consecutivos; que reciban tratamiento médico continuo o que necesiten seguimiento durante la toma de medicamentos bajo prescripción médica.
• Condiciones crónicas de salud que causen incapacidad al empleado o sus familiares directos y que demanden tratamiento médico por lo menos dos veces al año.
• Embarazo. Incluyendo, las citas médicas y de cuidado prenatal; incapacidad debido a nauseas o vomito del embarazo; reposo en cama ordenado por el médico.

Con el fin de determinar el periodo de 12 meses durante el cual el empleado puede tomar la licencia FMLA, el empleador puede considerar el tiempo de la siguiente manera:

• Determinar los 12 meses del año calendario, es decir, de enero a diciembre.
• Considerar los 12 meses contando a partir de la fecha de contratación del empleado que solicita la licencia.
• Contar los 12 meses, a partir de la fecha en que se inició la primera licencia por FMLA.
• Cualquier “año de licencia” fijo de 12 meses como su año fiscal, o un año requerido según las leyes del estado.

La ausencia del trabajador por la ley FMLA puede tomarse de corrido en cualquier caso que lo amerite. Por ejemplo, puedes tomarte un 2  o 3 semanas por un procedimiento de cirugía y el tiempo de recuperación. Asimismo, podrías tomar la ausencia en varios periodos cortos de tiempo, si la condición médica lo amerita. Este es el caso de las personas que deben ausentarse ocasionalmente del trabajo debido a la diabetes.

De igual forma, puedes tomar la ausencia de medio tiempo, si es médicamente necesario. Así sucede cuando el trabajador puede volver al trabajo, pero no puede hacer jornadas completas, debido a una recuperación en donde no puede sobrepasar ciertos límites de esfuerzo. También, se puede hacer uso de la ausencia en periodos múltiples, en caso de necesitar tratamientos médicos continuos como citas semanales de terapia física. En estos casos, se deben programar los tratamientos en horarios que no afecten o interrumpan en gran medida el desarrollo de sus labores. 

Antes de tomar la ausencia por un asunto familiar o médico, es importante tener en cuenta que el tiempo de ausencia no es pagado. Así que, si tienes tiempo personal acumulado con tu empleador (vacaciones u otros conceptos), podrías usar este tiempo personal junto con los periodos de tiempo que otorga la ley FMLA para que puedas recibir parte del  salario mientras te encuentras ausente.

Para usar este tiempo personal junto con el tiempo de ausencia de la ley FMLA, tienes que solicitar a tu empleador que aplique la política normal de ausencia por FMLA y te compense por el tiempo acumulado.

La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) considera como familiares directos a:

Padres: son considerados padres la madre o padre biológico, adoptivo, madrastra, padrastro, tutor o cualquier otra persona que haya ocupado el lugar de los padres del empleado durante su niñez. El término padre no  incluye a los suegros.

Hijo/hija: pueden ser hijos biológicos, adoptados, bajo tutela, hijastros, menor en guardia legal o cualquier menor de 18 años que esté a cargo del empleador en lugar de sus padres.

Cónyuge: esposa o esposo legalmente casados.

El empleador puede terminar tu licencia FMLA y negar su continuidad, si no le  proporcionas el certificado médico que demuestre la condición que generó la licencia. Este certificado médico debe presentarse por escrito y firmado por tu médico. Recuerda que si tu empleador te exige el reintegro al trabajo, antes de terminar el tiempo de licencia determinado en un principio, debe tener argumentos y pruebas suficientes para hacerlo; también, debe reintegrarte a tu labor anterior o a un cargo o función similar.

Si tienes el derecho a tomar la licencia bajo el amparo de la ley FMLA, cumples con los requisitos y demuestras que estás viviendo una situación que amerite tomarla, tu empleador no puede negarte la licencia FMLA. Sin embargo, si el empleador logra demostrar que el empleado miente o hace fraude para tomar la licencia FMLA, sin necesitarla, no solo puede negar la licencia, sino que el empleado puede perder sus derechos de reintegro a su puesto de trabajo, e incluso, a sus beneficios de salud.

Mientras estés en el periodo de licencia familiar o médica bajo la ley FMLA, tu empleador debe mantener la cobertura de tu seguro médico de grupo. Debes revisar que la cobertura mantenga las mismas condiciones y se pague como si estuvieras trabajando. Es importante tener en cuenta que, si eras tú quien pagaba las primas del seguro médico, debes asegurarte de hacer los ajustes necesarios para continuar con el pago de tu parte durante el periodo de licencia.

El empleador podría hacer que un empleado devuelva las primas que pagó para mantener la cobertura del seguro de salud, si este no retorna a su trabajo después de la licencia bajo la ley FMLA. Sin embargo, no se puede solicitar la devolución de las primas del pago de salud, si el motivo para no regresar al trabajo está relacionado con el estado de salud del empleado o de su familiar.

Los empleados que pertenecen a las agencias gubernamentales estatales o federales, así como los empleados de las escuelas primarias y secundarias, están cubiertos por la FMLA, independientemente del número de empleados. 

Los auxiliares de vuelo y la tripulación de las aerolíneas están sujetos a exigencias especiales de elegibilidad bajo la FMLA, esto es debido a los horarios de trabajo no convencionales y a que no están establecidos en un lugar físico de trabajo determinado.